这几日, 李苦儿一直做着一个怪梦。梦里有位老人，那老人须髯雪白，慈眉善目，身上笼着莹白的灵光, 袖中恍若有仙气涌动。从不曾见过的，李苦儿却觉得很有些熟悉，仿佛是来自某些遥远的……遥远到她已然遗忘的曾经。
每一夜，他们穿梭于大街小巷, 从不曾说话，老人不开口，李苦儿则是开不了口。
自家门前开始，一步一步, 他们慢慢地走遍清水镇的每一个角落, 用双眼见证小镇最后的挣扎。然后, 他们又回到家里。家里空荡荡的，李苦儿呆呆地站在院子里, 独自一人, 似早已习惯这样的寂寞, 又总觉得这里本不该这样，应有一些人, 一些物，应有更多的情感牵系在这里。她想不起来, 就好像是在在回忆另一个梦里的故人, 只知她们的存在, 却难以真切。
李苦儿醒来，清晰地记得梦境里的一切。那里永远是黑夜，弥漫着死气的黑夜。到处是在疾病中死去的人，以及那些即使活着，心却已经死了的人。一天又一天，越来越多的人倒下，清水镇，也越发的不似人间。
方翰采病死了，在小曲的哭声里，在李苦儿的第一个梦境里。过了些时日，小曲也病倒了，在小曲爹娘的责骂和叹息里。又是一夜，李苦儿再次来到那片街道之隅，放眼望去，目光似能穿透那一道道门墙。她目睹了小曲在床榻上含笑而终，仿佛是急于追随已逝的爱情。她心中疼惜，莫名地，会想起一道模糊的影，还有心中油然而生的牵扯。
梦里的她仍然迷茫，我心里牵挂的是谁？梦醒之时，她又懊恼：“我怎么能忘了何姐姐啊。”
又是一夜，李苦儿跟着那老人出门，只一步，便见着隔壁刘婶儿在办丧事，没有哭哭啼啼，没有期期艾艾。她让刘叔走好，别再记挂。到了下面，千万找到儿子，别让他一人上路。
不知怎么，李苦儿酸了鼻尖，本因见多了生死离别而已然疲于动弹的心，又不禁颤抖了起来。这以后，刘婶儿一个人，可怎么过啊？
她感慨，灾难之后，真正遭受苦难的，将是这些孤独地活下来的人吧。
老人继续往前走，李苦儿却迈不开步子，脚下沉重，如生了根一般。她看着那片屋檐下刘婶儿坚强的背影，泪水盈满了眼眶，模糊了世界。
老人转身，说了长久以来第一句话：“走不动了？”
李苦儿张口，尝试着发声：“哎。”居然能说话了。她又问：“您是谁？为什么要带我看这些？”
“哦，我是你的师父呀，倒是忘得干净，连为师都不认得了。”老人笑，却不回答她的第二个问题。
李苦儿怀疑地看着他，想不起自己什么时候有了这样一个师父。他仔细打量老人，仙风道骨的模样定是很有能耐，索性尝试着问：“那您……能救我们清水镇上的百姓吗？”
老人摇头：“天道轮回，本是如此，何来救与不救？”
李苦儿皱眉，不自觉带上质问的语气：“他们做错了什么？要承受这样的苦。”
老人仍是慈善模样：“可为师，又有什么理由要救他们？”
李苦儿被这话噎住，良久，才找了个生硬的理由：“您有救他们的本事，却偏不出手，于心何忍？”
老人转过身不再看她，只道：“谁于心不忍，便由谁去救吧。”
李苦儿现在根本不信这人会是自己的师父：“我看，你一定是妖怪变的。不对，妖怪都有善心，你却没有。”
老人回头，觑着眼问：“你亦能救他们，为何不自己救？”
李苦儿不明所以，只听老人继续道：“牺牲。用你的命，换镇上百姓的命。你可舍得？”
李苦儿攥紧了裙摆，沉思片刻，一咬牙，坚定道：“我孤身一人无牵无挂，有什么舍不得的？若真能救下他们，便将我的命拿去吧。”
老人扬起了眉毛，目光中颇有些玩味：“我拿的，不是你的命，而是李苦儿的命。若被我拿了命去，便是了却了李苦儿的前尘，亦不再进入轮回，便也失去了来生。李苦儿如今拥有的、珍视的、憧憬的全部全部，都将与你了断了缘分。如此这般，你还舍得？”
李苦儿不大明白老人所指，，只是赌气之下，若细问了这些，倒显得底气不足了，便还是梗着脖子道：“我舍得，只要能救清水镇！”
老人却还是没有立即应承下来，笑道：“你再回去想想吧，明日再给我答案不迟。若仍是这般决定，便真得将命交待在这儿了。”语毕，一阵青烟飘过，老人便不见了踪影。
李苦儿揉了揉眼睛，再睁眼时，已然是在床榻上。她看着身边的何未染，再回想方才的梦境，不禁捏了一把冷汗，在心中暗道：幸亏那老头没有当真，要不，或许真醒不过来了。
她伸出手，抚摸着何未染的面颊，低声道：“我要是死了，你会伤心的吧。我要是死了，你又是孤独的一个人了。我要是死了，你还会找另一个李苦儿吗？”
何未染睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼。她抓住脸颊上李苦儿柔软的手，问她：“说什么胡话呢？做噩梦了？”
李苦儿莫名地不敢说实话，她对何未染道：“我梦见，我也病了，快死了。”
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