天渐炽，云渐清，只余几朵羞羞怯怯的，快要与天色融为一体的淡云，还挂在了空中。
淡金色晕边，似揽了明意。
苏清宴拎着食盒，就着衙门口的修檐，望了一眼天色。
随即，便朝着马车行去。
“如何？江州菜可曾合竹禹小哥的口味？”
苏清宴兀自迈上马车，笑问道。
竹禹闻言嘴唇微动，似瘪了一下，才道：“方才还称大哥，怎得此时便言为小哥了？”
苏清宴掀帘坐定，才又笑着道：“好。竹禹大哥。小弟在此给你请罪了。”
而后，又道：“不过，眼下咱们怕是得再跑一个地方了。还劳竹禹大哥再往明央街行一遭。去明央街唯一的孟府。”
竹禹怏怏地哼了一声，才一扬马鞭，驾车而去。
他还真是平日不得麻烦，今日一得，便连串而来了。
而苏清宴这时，便从马车中取出了，她让竹禹常备上一些的炭笔和纸。
笔墨虽好，但有时，限制也颇多。
便如眼下这般。
待苏清宴在纸上落完字后，便收了炭笔，将纸一卷，捏在了手中。
而此时，马车也停了下来。
“到了。”竹禹道。
见苏清宴一掀车帘，便欲下车，竹禹还是忍不住问了一句：“不过……这院子当真有人么？怎得看起来冷冷清清，一丝人气都没有？”
听罢，苏清宴也下车落定，朝眼前只简单地挂了孟府二字的漆匾看去。
明央街多居高官大族。
一个小小的翰林院侍讲，虽也算是正六品的朝官，但如何也是住不进来的。
不过，谁让他是今榜状元呢？
谁让他乃南方庶族呢？
昭明帝愿赐，他孟清明便住得。
但，也确实冷清了些。
闭户，填着孟府二字的牌匾也未过多缀色，缀饰。
两旁抱柱上的瓦联怕也是上任主人所挂，边角有些斑驳。
整座宅子看上去清朴至极。
换言之，在这高官大族林立的明央街，瞧上去，此宅有些寒酸。
不过，一个六品官若将宅子修葺地太过气派了，这乌纱帽怕是也要摇坠了。
而昭明帝也怪，既赏了人家宅子，又怎会想不到该派人修葺一番。
恩威并施么？
这般想着，苏清宴已是走至了府门前。
抚上铺首，就着衔环叩了几下。
“孟大人可在？”
方才孟清明能那般早地就去了京兆尹府衙中探人，必是告了假的。
不过，她却是不知，他此时究竟是回了府，还是又回了翰林院。
而翰林院与大理寺和京兆尹都不同，虽干的是文活，细致活，但人员到底有些杂多。
而大理寺与京兆尹虽看着难进去，但却极松泛。
毕竟，平日无大事。
思来想去，她还是觉得直接来孟府寻人最为妥当。
若不在，便托交纸信，约见一面。
而此时，正偏坐在椅上，半靠着府门，睡得正酣的棋山。
猛得一下被叩门声惊醒了。
揉了揉惺忪的睡眼，捂嘴打着哈欠，囫囵地朝外喊了一声，“来了来了。”
不会又是沈大人吧？
毕竟，他家公子在京中也没认识什么人。
而待棋山取了门栓，将门朝两边一开，挂着睡眼朝来人看去。
不是沈之周，却是一个眉眼清隽的少年郎。
“公子，您找谁？”
棋山挂着刚打完哈欠还含着泪意的眼，朝门口少年望去。
苏清宴一看便知这门房怕是被自己搅了好眠了。
但也只得开口道：“鄙姓苏。受一友人所托来寻孟大人，不知大人可在？”
少年温言而笑。
一副端秀清然的模样，倒的确像是他家公子会结识的人。
不过，此时他家公子正该在翰林院，又怎会回来呢？
于是，棋山便实话实说道：“苏公子见谅，我家公、大人还未曾回来。若您有事，不如……”
但话还未说完，棋山便听自己身后传来了自家公子的声音。
“棋山，奉茶迎客吧。”
听罢，棋山似见鬼了一般，缓缓转过脑袋，朝身后望去，结巴道：“公、公、公子，你何时回来的？”
怪了，他一直都在府门边坐着的。
“叩门未答，便知你怕是又酣睡了。我便从后门回的府，陈叔开的门。”孟清明轻叹着开口。
倒也未出言怪罪。
随即，便对着苏清宴道：“苏公子，进来吧。寒舍简陋，但还算可奉茶予客。”
男子一身墨青色官袍还未脱去，立得端正，眉目疏阔，隐隐有几分威严。
妥妥的朝官脸。
不似个翰林院侍讲，倒像个……至少像个一郡之长。
“多谢孟大人，张大哥果然未曾说错。”
苏清宴拱着手，便笑着迈了进来。
孟清明闻言紧抿了唇，压眉一叹，眸光似有怀念，问道：“他同你说什么了？”
“他言，您乃真清明也。”少年笑答道。
“他……”
孟清明闻言似是欲说些什么，但最后到底是将话止了下去。
只淡淡笑了笑，却依旧压着眉，未对此作何言语。
他方才的确是一股心气涌了上来，就想即刻就去叩阍。
便是前些日子，沈之周那般劝告自己，他未消得半分退意。
可……
“清明，你我皆该认清——今时不同往日这个道理了。”
昌培方才在牢中如是说道。
今时不同往日么？
他不过是只想求个世间清明而已。
可京中各府各家各族，牵扯纷攀，犹如万千根茎，斩不落，掰不开。
他也知，圣上几番无视他的折子，便是不予搭理的意思。
或许不是不愿信他所言，只是不想查而已。
曾经他以为入仕便可求得心中所求。
可谁料仍是镜花水月。
妥协么？
直到茶已端来，苏清宴却见孟清明仍是一副皱紧眉头，心下有思的模样。
才又出声唤道：“孟大人，孟大人？”
孟清明这才敛去心中杂思乱绪，道：“不知，苏公子此来何事？”
他也是回了府，才想起沈之周曾同他说起过。
萧忱的那个侄子，就叫苏清宴。
思及此，孟清明才又开口问道：“是萧大人差苏公子来的，还是……”
苏清宴闻言回地坦荡，“是，也不是。”
“舅舅知晓我去了京兆府寻张状师，但行事的，确是在下。”
言罢，苏清宴才放下手中茶杯，言归正传道：“我知孟大人心中守正持清，一片赤诚。”
“可张状师的意思，想必孟大人也明白，他不想，也不愿让你牵扯进来。这乃友人之义也。”
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